Лидер белорусской сборной Никита Вайлупов дважды признавался лучшим правым крайним Финалов четырёх SEHA – Gazprom League: в 2021 году в составе БГК «Мешков Брест» и в 2022 году в составе «Веспрема». Никита поделился своими впечатлениями от полуфиналов и ожиданиями от решающего матча, в котором сыграют две его бывшие команды.

– Не стану скрывать что болел за белорусский финал, но то, что в финале будут играть команды из Минска и Бреста, всё равно стало приятной неожиданностью, поскольку в обеих играх ситуация могла сложиться по любому сценарию.

Внешне показалось что СКА несколько легче победил. Мне показалось, что «Чеховские медведи» были немного перегружены необходимостью победить – для них нынешний сезон можно назвать провальным (в тех понятиях и традициях, какие приняты в Чехове) и они, конечно, очень хотели реабилитироваться в SEHA – Gazprom League. Но Минск, как мне кажется, очень вовремя вышел из своего «зелёного» возраста. Нынешняя команда, хоть в и довольно молодая, но ни в коем случае не «зелёная». Вот и Дима Хмельков, от которого очень долго ждали прорыва выдал в полуфинале, кажется, свою лучшую игру, став лучшим бомбардиром матча. «СКА-Минск» очень успешно сумело перестроиться по ходу игры. У них очень неудачно действовали фланги (не забрасывали, удалялись…) и Игорь Папруга это быстро понял, а команда сумела перестроиться на дальние броски, где все сложилось удачно. Конечно, российская команда очень хотела победить, но ответственность придавила их. Словом, минчане использовали свой шанс.

– Трудности БГК «Мешков Брест», который ряд экспертов считали фаворитом перед вторым полуфиналом, тоже были обусловлены ответственностью?

– Не знаю… Перед игрой я бы отдал 60 и даже 70 % в пользу Бреста, а в итоге результат игры решил вратарь – при всем уважении к работе полевых игроков. Денис Заболотин выдал игру экстра-класса! 23 сейва – это рекорд SEHA – Gazprom League и вообще результат с которым, образно говоря, обязан побеждать даже слепой и безрукий. В современном гандболе игра вратарей решает всё больше и больше – второй полуфинал это лишний раз доказал. Когда у тебя в тылу вратарь «подчищает» все что можно – это придает сил, уверенности, которые и появились у Бреста, хотя по ходу игры не раз и не два возникали моменты, когда «Пермские медведи» могли прибрать инициативу к своим рукам. Словом, БГК победил заслуженно (учитывая его опыт в SEHA – Gazprom League), но с большим трудом. В любом случае, две белорусских клуба в финале, и это значит, что на улице нашего гандбола большой праздник.

– Кому отдаёте предпочтение в финале?

– Сложный вопрос. Как известно, за свою карьеру я успел поиграть и в Бресте, и в Минске, поэтому как у болельщика у меня сердце переживает 50 на 50. Но отвлекаясь от эмоций, я бы отдал предпочтение Бресту. Для них трофей SEHA – Gazprom League – выстраданная и заслуженная история. Это может стать их первым европейским кубком в истории. Минск, конечно, тоже очень хочет! Клуб с великими традициями в последний раз добивался европейского успеха много лет назад – конечно, они хотят доказать, что достойны предшественников. И все же я думаю, у Бреста в финале будет преимущество – тем более что их болельщиков в Санкт-Петербург приехало заметно больше, а болельщики в Бресте всегда играли заметную роль. В финале это может сказаться.